中国最大的上市航空公司是南方航空公司。南航也是为一个列入世界十大航空的唯一中国公司。
中国南方航空股份有限公司是中国南方航空集团公司属下航空运输主业公司，总部设在广州，以蓝色垂直尾翼镶红色木棉花为公司标志。有新疆、北方、北京、深圳、海南有限、黑龙江、吉林、大连、河南、湖北、湖南、海南、珠海直升机等13个分公司和厦门、广西、汕头、贵州、珠海等5家控股子公司；在广州、北京、上海等地共设有17个国内营业部，在新加坡、东京、汉城、阿姆斯特丹、洛杉矶、悉尼、巴黎、沙迦等地设有38个国外办事处。
中国南方航空股份有限公司是国内运输飞机最多、航线网络最密集、年客运量最大的航空公司。截止2005年底，南航经营包括波音777、747、757、737，空客A330、321、320、319、300在内的客货运输飞机247架。2005年，国际国内航线557条,通往全球142个大中城市。形成了以广州、北京为中心枢纽，密集覆盖国内，全面辐射亚洲，连接欧美澳洲的强大航线网络。2005年，公司年旅客运输量超过4400万人次，进入世界航空客运十强行列，已连续26年居国内各航空公司之首。
中国南方航空股份有限公司飞行实力出众，拥有2800多名优秀的飞行人员，是目前国内唯一一家拥有独立培养飞行员能力的航空公司，与全球知名飞行模拟器制造商CAE合资建立的飞行训练中心是国内规模最大的飞行训练中心；机务维修实力雄厚，旗下广州飞机维修工程有限公司（GAMECO）建有亚洲最大的飞机维修机库，南航与德国MTU公司合建有国内最大、维修等级最高的航空发动机维修基地；保障体系完善，拥有获得国家科技进步二等奖的飞行运行控制系统（SOC），以及同获国家科技进步二等奖的发动机性能监控系统等国内航空业最为先进的IT系统。
中国南方航空股份有限公司坚持“安全第一”的核心价值观，安全基础坚实，1995、2001、2003、2004年度，四度夺得中国民航航空安全最高奖——“金鹏杯”。
中国南方航空股份有限公司禀承“客户至上”的承诺，通过提供“可靠、准点、便捷”以及“规范化与个性化有机融合”的优质服务，致力满足并超越客户的期望。拥有超过300万会员、里程累积机会最多、增值最快的常旅客俱乐部——明珠俱乐部。在北京首都机场设有国内首个航空公司专用航站楼。其“明珠”常旅客服务、“红棉阁”地面头等舱公务舱服务、“纵横中国”中转服务、“950333”顾客呼叫中心等多项服务在国内民航系统处于领先地位。公司先后被多家机构授予“中国最佳航空公司”荣誉，并于2004年1月，获美国优质服务科学协会授予的全球优质服务荣誉——“五星钻石奖”。
中国南方航空股份有限公司发展迅速。1997年，中国南方航空股份有限公司分别在纽约和香港同步上市，2003年在国内成功上市。先后联合重组、控股参股多家国内航空公司。在国内率先引进波音737、757、777、空客A330等先进客机；首家推出计算机订座、电子客票等业务；引进开发了收益管理系统、运行控制系统、财务管理系统、人力资源系统、货运系统、办公自动化系统等广泛覆盖各流程的信息系统，信息化优势明显；建有国内第一、全球第三的超级货站，以及国内最大的航空配餐中心等设施。目前，公司总资产逾678亿元、年营业收入超过350亿元，占有国内民航三分之一的市场份额。2004年8月，与全球著名的航空联盟——“天合联盟”签署了加盟意向书。2005年1月，南航与空客公司签约，一举订购5架空客A380超大型飞机。
中国南方航空股份有限公司坚持“以人为本”的管理理念，实施文化战略，以“让南航成为客户的首选，成为沟通中国与世界的捷径”为公司使命，以“南航人、客户至上、安全、诚信、行动、和谐”为核心价值观，倡导“对员工关心，对客户热心，对同事诚心，对公司忠心，对业务专心”的企业文化。
中国南方航空近年主要荣誉：
1995、2001、2003、2004年度，四度夺得中国民航航空安全最高奖——“金鹏杯”；
2002年，在美国《财富》杂志评出的中国上市公司100强中，名列第13位；
2002年，被《中国航务周刊》评为”中国十大第三方物流新锐企业”；
2002年，“南航经营目标管理”项目获评第九届全国企业管理现代化创新成果二等奖；
2003年，在中国企业信息化500强中排名第9位，并获“最佳信息化效能奖”；
2002、2004年，两度荣获世界知名旅游传媒《TTG》颁发的“中国最佳航空公司”奖项；
2004年，南航引进开发的运行控制系统（SOC）获“国家科技进步奖”二等奖；
2004年1月, 荣获美国优质服务科学协会颁发的全球优质服务至高荣誉——“五星钻石奖”；
2004年12月31日,南航新疆分公司(原新疆航空公司)顺利实现运输飞行安全50周年，再次刷新了中国民航运输飞行安全的最高纪录;
2005年4月，被《货运物流资讯》（《CARGONEWS ASIA》）杂志评为 “中国地区最优秀航空货运承运人”。
