盛产葡萄酒的普罗旺斯，也因其是薰衣草的故乡而广为人知。这里曾迷倒了包括凡高在内的许多艺术家。对普罗旺斯的记忆，是漫天遍野弥散的熏衣草香，是深邃的酒窖里回荡的源远流长；是铭刻在尼斯街道的热力阳光，是嘎纳蓝色大海、红色岩石赋予的浮想联翩，是散落在年复一年葡萄枝头的硕果，是桃红葡萄酒细润、醉人的芬芳……
位于天山脚下，素有塞外江南之誉的新疆伊犁，以其独特的地理位置、气候条件，如今已建成了全国最大的薰衣草基地，并成为世界薰衣草八大知名产地之一。
被誉为“塞外江南”的伊犁三面环山（天山），这里日照充分，气候湿润，昼夜温差大，造就了沃野千里，草肥水甘，物产富饶，资源独特。精髓的历史，古朴的文化，浓郁的民族风情，没有污染的生态环境，描绘出“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的悠然气息。大自然赋予这多民族的伊犁河谷具有与地中海相似的地理、气候条件，于是上世纪在芳香植物世界里奇葩绽放中国＂薰衣草之乡。
薰衣草是制造名贵高档香水、香脂等日用化妆品的主要原料。薰衣草是唇形科薰衣草属的一种多年生亚灌木，也是一种观赏性的天然芳香油植物。因为新疆伊犁种植的是狭叶薰衣草品种，提炼出的薰衣草精油品质极高，气味纯正，芳香持久是制造名贵高档香水、香脂等日用化妆品的主要原料。薰衣草原产于欧洲南部地中海地区和阿尔卑斯山南麓，主要栽培于法国、意大利、英国、保加利亚等国家。早在上个世纪六十年代，新疆西部的伊犁哈萨克自治州开始引进熏衣草。目前伊犁地区的薰衣草种植面积达到近5万亩，其中一极精油产量突破200吨，占到中国种植薰衣草面积和产量的百分之九十三以上，产品大多销往国外如日本，资料显示，目前国内市场上只有不到7％的精油是纯国外进口原装产品，剩下90％是新疆伊犁的薰衣草精油，其余部分为其它地方的薰衣草品种。
从这个意义上说，新疆伊犁早被香薰界誉为“中国薰衣草之乡”是实至名归。
夏天，伊犁的薰衣草田园开花了，花乡十里，整个伊犁河谷都变成了香薰的世界。薰衣草还是浪漫的代名词，花开的季节也是人们忙碌和歌唱的季节，你常常可以看到这样的场面：许多人一快唱歌一边收割着薰衣草花，年轻的男女更是在这个美丽的季节里酝酿着爱情。来过伊犁的的薰衣草田园的朋友都会惊叹：这就是“中国的普罗旺斯”！
不过，据了解，薰衣草虽然浪漫，伊犁薰衣草品种和气候土壤条件能造就最好的薰衣草品质，然而，在这个讲究成本和效率的时代，伊犁薰衣草产品面临的最大问题却是“好姑娘愁嫁”。因为距乌鲁木齐都还有1600华里的公路距离，火车还没有通，物流滞后成了产品销往内地的瓶颈。虽然，每年的精油绝大部分都会提前就有国外大厂商预定，但国内市场的伊犁自有品牌占有率还很低，许多内地的消费者甚至根本就还不了解哪里是中国薰衣草之乡，哪里的薰衣草品质最好。
相比较内地或南方的一些品牌，伊犁的地产品牌还不基本不成气候－－除了业内人士明白。但据一位长年从伊犁批订薰衣草原油的四川商客和上海某厂家说，伊犁的薰衣草精油让他们放弃了做国外进口品牌代理的想法。引用某伊犁薰衣草老牌加工企业的一为市场部经理说：“如果给我物流的便利，我将让伊犁的薰衣草产品占据国内80％的市场！我们靠什么？就靠品质！”这正代表伊犁薰衣草所有加工和销售企业的心声。
薰衣草的传说
话说普罗旺斯的村里有个少女，一个人独自在寒冷的山中采著含苞待放的花朵，但是却遇到了一位来自远方但受伤的旅人，少女一看到这位青年，整颗心便被他那风度翩翩的笑容给俘虏了！
於是少女便将他请到家中，也不管家人的反对，坚持要照顾他直到痊愈，而过了几天后，青年旅人的伤也已经康复，但两人的恋情却急速蔓延，已经到了难分难舍的地步。
不久后的某日，青年旅人向少女告别离去，而正处於热恋中的少女却坚持要随青年离去，虽然亲人们极力挽留，但她还是坚持要和青年一起到开满玫瑰花的故乡！
薰衣草是一种色泽呈紫蓝色的小花，又被人称为「宁静的香水植物」，英文名称「Lavender」乃源自拉丁文的
「Lavare」，其意为「洗涤」。
由於薰衣草的香气浓郁，令人感到安宁镇静，具有洁净身心的功效，故古代罗马人经常使用薰衣草来沐浴薰香。
薰衣草原产於地中海地区，喜欢乾燥的环境，开花后形状如小麦穗，有细长的茎干，花上覆盖著星形细毛，窄长的叶片呈现灰绿色，末梢上则开著小小的紫蓝色花朵，通常在六月开花，成株时高可达60~100公分
一般人对薰衣草的印象就是每当花开风起时，整片的薰衣草田就像深紫色的波浪层层叠叠地上下起伏著，让人不由自主的喜欢上薰衣草
新疆伊犁河谷的土壤因水热状况不同，垂直分布非常明显，既有高山冰川、山地草甸土、山地森林土又有山地黑土、栗钙土、棕钙土、草甸土等。且大部分地方水草充足，气候温和，日照时间长，这些独特的自然环境，为伊犁中药材的种植提供了良好的场所。
根据伊犁州药监部门和农业部门的普查，在伊犁河两岸，不管是高山草甸带，还是中低山地带点均有药用价值很高的植物分布，如：高山凤毛菊、雪莲、高山红景天等200多种药用植物，在雪岭云杉下的中低山和山前冲积平原一带，还分布着种类繁多的党参、天山野**、木贼麻黄、山楂、菊芭、土木香等，有些药用植物是伊犁特有的，如伊犁贝母、新疆秦艽等，伊犁河谷中药材资源不但分布广泛，而且品种繁多，蕴藏量大。据州药监局调查，这里至少有1000多种药用植物，是新疆药用植物分布最多的区域，且部分中药材为稀有品种，极具开发价值，目前该局已着手拟定伊犁州中药材开发建议。
在伊犁中药材开发有很好的基础，伊犁州农村有许多农民早有采集、种植和加工地产中药材的历史和经验，20世纪70年代末，伊犁州中药材生产曾经有一段兴盛的历史。如霍城，巩留、伊宁县广泛种植伊犁贝母和红花。新源、巩留县不少乡镇都试种过甘草、黄芪、板兰根和柴胡。伊犁制药厂还生产过伊犁特有产品鹿角胶和雪莲酒等，生产的一些中药材不仅满足了本地的需求，还销往全国各地，直到现在，伊犁贝母雪莲、肉苁蓉、红花等仍有中药材市场上的热销货。
从市场前景看，中医草药是我国人民医疗卫生保健体系的重要组成部分，目前全世界约有80%以上的人口应用植物药进行治疗，年销售额在200亿美元以上。在我国加人WTO以后，因为知识产权问题对化学药品生产研究有较大的冲击，而传统中药却获得了良好的发展机遇，况且种植中药材的成本低，许多品种是地道的地产药材，据资料显示，仅今年前4个月，新疆中药材出口额就达到500万美元，比去年同期增长45%，出口市场增势强劲，在目前种植业朝着突出区域布局方向发展的时候，在不同的适宜区，发展种植中药材种植前景非常看好。
