自1976年以来，中国科学院植物研究所和新疆农业科学院经济作物研究所，先后从50多个国家引入红花种质资源1890余份，经过20多年的试种鉴定，许多油用红花品种适应我国西北及华北北部干旱地区的自然条件，也适宜在西南冬春干旱少雨地区作为秋播小春作物栽培。1989年至1993年通过对来自世界各国的1890余份种质在北京和新疆分别进行田间试验与测试，并根据国际植物遗传资源委员会提出的有关标准，对13个重要的农艺性状进行了鉴定与评价。国外红花种质的主要特点有：1.生育期
从出苗至成熟天数，全世界1886份种质平均为100d，以远东地区中国、日本、菲律宾、泰国及朝鲜的品种生育期最短，平均为96d。以苏丹、利比亚、伊拉克及波兰等国的品种较晚熟，平均生育天数在103d以上。
2.分枝角度
在所收集到的红花种质中，从贴茎枝到下垂枝均有，平均值为5.1，属中等分枝角度。在红花生产中，分枝角度小于20°的株型为较理想株型，适于密植，增加单位面积花球数。通过试验筛选出具有贴茎基因型的种质达217份，分别来自30个国家。
3.总苞苞片刺的数目
1885份种质总苞苞片刺的数目最多达6.3，中东地区伊朗、土耳其、以色列、约旦、阿富汗等国的品种多数为无刺类型，平均为2.4。
4.花的颜色
在所参试的全部种质中，花的颜色平均为4.9，接近于橘**。以远东各国的花色较深，平均为5.4。红色花出现频率最高的是葡萄牙的品种，占23.3%，次为澳大利亚和叙利亚。白色花出现频率最高的是摩洛哥的品种，占37.5%，次为埃及。目前尚未发现白色花有特殊的经济价值。
5.株高
所测量的868份种质的平均株高为53cm，以南非、澳大利亚、匈牙利及意大利的品种最高平均达90cm以上。以印度和孟加拉的品种最矮，只有32cm。影响株高的因素很多，但主要受环境条件和遗传特性的影响。试验表明，株高与种子含油率只有微小的正相关，其相关系数为r=0.02635，这就为选育高油而茎秆较矮品种提供了可能性。
6.单株花球数
1885份种质的平均花球数为9.1个。以苏丹、匈牙利、黎巴嫩等国最高达17个，以菲律宾、伊拉克、意大利及奥地利的最少，只有3～4个。单株花球数是种子产量的重要组分，只有选择单株花球数多的种质，才能获得较高的产量。
7.顶花球直径
根据868份种质的测量统计，平均直径为2.1cm。亚速尔群岛、以色列的花球最大，顶球直径达3.4cm。而印度、孟加拉国及巴基斯坦的最小，167份种质平均只有1.6cm。较大的花球具有较多小花和较多的种子，使干花和种子产量较高，因此筛选大花球种质对红花生产及育种关系甚大。
8.单株平均产量
1885份种质的单株平均产量为12.6g，以阿根廷、加拿大、意大利及西班牙的品种产量最高，198份种质平均达28.6g。单株产量是重要的经济指标，无论生产与科研都需要单株产量高的品种。
9.种子百粒重
参试的1885份种质平均百粒重为4.2g，以约旦、埃及、印度、墨西哥的种质百粒重最高，达5.9～6.5g。通过对958份种质百粒重与含油率的相关分析，相关系数r=0.00187，可见在选种时并非种子越大越好。
10.种子含油率
所测定的1858份种质的平均含油率为29.6%，其范围在11.2%～47.8%之间。美国红花品种平均含油率最高达37.6%，其次为苏丹和埃及，分别为32.6%和31.7%。由于中国注重花的药用价值而忽视对含油量的研究，因此含油率极低，全国161份地方红花品种平均含油率只有23.8%。
11.亚油酸含量
通过1858份种质分析，亚油酸的平均含量为75.08%。保加利亚、伊拉克、英国、葡萄牙等国最高达78.65%～80.11%。美国有高亚油酸品种（84.42%），但大多数为高油酸品种（70%～80%），因此，美国品种亚油酸的平均值较低。高亚油酸的种质具有重要的保健与医疗价值，是各国育种家爱不释手的宝贵资源。但是，高油酸红花种质也有它独特的用途。最近对亚油酸的遗传稳定性有新的发现，高亚油酸品种与低亚油酸品种的杂交后代，经过几年种植后亚油酸含量降低2%～3%，向低亚油酸亲本演变。
12.油酸含量
所测的1858份种质的油酸含量平均为15.98%。以美国最高达37.69%，澳大利亚最低为11.07%。高油酸红花油与橄榄油十分相似，具有耐高温、耐保存的特性，在石油工业有重要用途。美国把培育油酸含量在80%以上的红花品种作为育种的主攻目标。
13.抗病性
北京植物园红花试验地多年连作，受到根腐病、枯萎病、叶斑病、锈病等病原菌的感染，因此发病率极高。通过对1466份种质的观察鉴定与统计分析，其感染程度平均为5.4，属中度感染。以中国、南非的种质感病较重，平均在6.1以上。
通过全世界1800多份种质的田间鉴定与室内分析，对13个性状进行了全面系统的评价与研究，为开发利用奠定了基础。国外品种的最大特点是含油率较高，其中美国品种高达47.5%，比中国品种高出1倍；其次国外既有高亚油酸品种也有高油酸品种，其亚油酸和油酸含量分别达85.86%和80.12%，可以作为重要的育种材料进行利用；再次国外有些抗病基因、矮秆基因、早熟基因、大果球基因等是十分宝贵的遗传资源，应逐步开发，为我所用。
